Европа, еден од најголемите сателити на Јупитер има густа кора од вода-ледена кора и огромен подземен океан со солена вода под неговата ледена површина, па затоа се сугерира дека е едно од најперспективните места во Сончевиот систем за пристаниште на некаков облик на живот надвор од Земјата. Една неодамнешна студија заснована на директно набљудување на мисијата Јуно на Јупитер откри дека производството на кислород на површината на Европа е значително ниско. Ова може да значи многу намалена испорака на кислород од оксигенираниот мраз до течниот океан под површината и потесен опсег за одржување на животот во европскиот океан. Претстојната мисија Европа Клипер се очекува да фрли повеќе светлина врз можноста за пронаоѓање на некаков животен облик во океанот на Европа. Секое идно откритие за примитивен микробиолошки живот во европскиот океан, за прв пат, ќе покаже независно појавување на живот на две различни места во универзумот.
Физиката и хемијата се разбираат на ист начин насекаде, но биологијата можеби не. На земјата, животот е базиран на јаглерод и бара течна вода како растворувач на градежните блокови на животот (вклучувајќи јаглерод, водород, азот, кислород, фосфор и сулфур) и извор на енергија. Поголемиот дел од енергијата доаѓа од Сонцето по заробувањето од растенијата преку фотосинтеза и достапна преку дишењето во присуство на кислород. Сепак, некои животни форми на земјата, како што се археите, може да користат други извори на енергија. И на животот, исто така, му треба време за да настане и да се развива.
Со оглед на ова широко разбирање на животот (како процес кој бара течна вода, одредени хемиски елементи, извори на енергија и време), потрагата по живот надвор од Земјата во и надвор од Сончевиот систем вклучува идентификување планетите/природни сателити со многу течна вода, како прв чекор.
Европа, еден од најголемите природни сателити на Јупитер, има густа кора од вода-ледена кора, тенка атмосфера главно составена од кислород и голем подземен океан со солена вода под неговата ледена површина, кој содржи двојно повеќе вода отколку во Земјиниот океан. Океанот на Европа може да ги има потребните хемиски елементи/основните градежни блокови на животот. Фотосинтезата не е можна во европскиот океан бидејќи е покриен со дебел слој мраз, но се знае дека хемиските реакции ги напојуваат примитивните форми на живот. Бидејќи Европа е исто така стара речиси колку Земјата, се претпоставува дека можеби се развил примитивен живот во европскиот океан.
Животот не е возможен на површината на Европа поради континуираната изложеност на силно зрачење од Јупитер и вселената. Но, наелектризираните честички во зрачењето го кршат H2O молекули во површинскиот мраз за производство на H2 и О2 (присуството на кислород во атмосферата на Европа беше потврдено со емисионите линии претходно). Така произведениот кислород и неговото последователно доставување до подземниот океан би било од витално значење за животот, доколку го има. Присуството на живот во европскиот океан зависи и од количината на производство на кислород на површината на Европа и последователната дифузија на кислород во подповршинскиот океан за да се поддржи дишењето на формите на живот во него.
Една неодамнешна студија заснована на првото директно набљудување од експериментот JADE на мисијата Јуно на Јупитер, потврди дека водородот и кислородот се примарната состојка на атмосферата на Европа. Истражувачите, исто така, открија дека количината на производство на кислород на површината на Европа е околу 12 ± 6 kg во секунда, што е околу една десетина од стапката наведена во претходните студии. Ова може да значи многу намалена испорака на кислород од оксигенираниот мраз до течниот океан под површината и потесен опсег за одржување на животот во европскиот океан.
Мисијата Европа Клипер, која треба да биде лансирана во октомври 2024 година и да стане оперативна во 2030 година, ќе фрли повеќе светлина врз присуството на некои животни форми во океанот на Европа.
И покрај големата веројатност, нема докази за било која живот форма надвор од Земјата досега. Секое идно откритие за примитивен микробиолошки живот во европскиот океан, за прв пат, ќе покаже независно појавување на живот на две места со кои се исполнети потребните барања.
***
Референци:
- Szalay, JR, Allegrini, F., Ebert, RW et al. Производство на кислород од дисоцијација на водено-ледената површина на Европа. Нат Астрон (2024). Објавено на 04 март 2024 година.DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02206-x
- НАСА 2024. Вести – Мисијата Јуно на НАСА го мери производството на кислород во Европа. 04 март 2024. Достапно на https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-juno-mission-measures-oxygen-production-at-europa/
***
