Од неколкуте комети откриени во 2021 година, кометата C/2021 A1, наречена комета Леонард по нејзиниот откривач Грегори Леонард, може да стане видлива за голи. око на 12 декември 2021 година кога ќе се приближи до Земјата (на оддалеченост од 35 милиони km), можеби за последен пат, пред да се приближи многу поблиску до Венера на 18 декември, најблиску до Сонцето на 3 јануари 2022 година.
Кометите се мали небесни тела, ледени остатоци од раните фази на формирање на надворешниот планетите, орбитира околу сонцето во елипсовидна орбити. Во комета орбита, перихел е точката кога е најблиску до Сонцето додека афелот е најоддалечен. Кога се во внатрешниот Сончев систем поблиску до перихелот, кометите испуштаат честички и гасови кога се загреваат од сончевото зрачење, создавајќи ја карактеристичната опашка.
Во моментов, околу 3775 комети се познати во Сончевиот систем.
Во зависност од времето потребно за завршување на целосната револуција на Сонцето, кометите се или долгопериодични или комети со краток период. Кометите со краток период завршуваат целосна револуција околу Сонцето во рок од 200 години (на пр., на кометата Хали и се потребни 76 години за да заврши една целосна револуција на сонцето), па затоа се нарекуваат и комети блиску до Земјата (NECs). Ваквите комети внимателно се набљудуваат поради нивниот потенцијал да предизвикаат штета Земјата.
Кометата C/2021 A1 (Леонард) е долготрајна комета откриена од Грегори Леонард на 3 јануари 2021 година. Орбитал периодот е околу 80,000 години што значи дека комплетира една револуција околу Сонцето за околу 80,000 години. Така, следниот пат ќе се приближи до Сонцето по 80,000 години од сега што ја прави оваа единствена можност.
На 12 декември 2021 година, кометата Леонард ќе биде на 34.9 милиони km (0.233 AU; една астрономска единица AU е средното растојание помеѓу Земјата и нашето Сонце. AU одговара на 93 милиони милји или 150 милиони km или 8 светлосни минути) од Земјата.
Последователно, ќе се приближи до Венера на многу поблиско растојание до 4.2 милиони км (0.029 АЕ) на 18 декември 2021 година. Помалку од два дена подоцна, ќе ја напасува Венера со својата опашка од прашина. Конечно, ќе биде на својот перихел, односно најблиску до Сонцето на 3 јануари 2022 година.
Не сум сигурен дали ќе се врати, но ако се врати, ќе поминат 80,000 години од сега кога некој може повторно да го види.
***
Извори:
- Zhang Q., et al 2021. Преглед на кометата C/2021 A1 (Леонард) и нејзината средба со Венера. The Astronomical Journal, том 162, број 5. Објавено 2021 година, 13 октомври. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- Слика на денот за астрономија на НАСА https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
***
